Les chroniques que S.Jay Gould publie depuis plus de vingt ans dans le Natural History Magazine ont sans doute fait davantage pour expliquer la théorie de l’évolution que des montagnes d’ouvrages savants. L’étonnant mélange « gouldien » de science, d’histoire et de littérature a passionné les lecteurs du Sourire du Flamant Rose ou de Quand les Poules auront des Dents. Avec Darwin et les grandes énigmes de la vie, ils découvriront le premier recueil de cette série de chroniques où la palourde pêcheuse, l’élan d’Irlande et le bambou qui fleurit tous les 120 ans témoignent des bizarreries de l’évoltuion, tandis que les arguments racistes, le déterminisme biologique ou la notion de quotient intellectuel illustrent les errements auxquels peut mener son interprétation. Un inimitable cocktail, conçu par l’auteur comme « un antidote à notre arrogance universelle ».