« 90 % de cette histoire reposent sur des faits réels », déclare l’auteur en parlant de son livre. Pourtant il faut bien préciser qu’il s’agit d’un roman, un roman dur écrit par un combattant de la dernière guerre, un roman révolté, désespéré mais baigné de tendresse. D’ascendance danoise et autrichienne, Sven Hassel s’est vu contraint de servir dans l’armée allemande et, après une tentative d’évasion, a été muté dans un régiment disciplinaire. Ceux qu’il évoque forment donc un groupe de camarades jetés dans la bagarre, haïssant le destin fatal qui les a précipités dans cette démence. Nous les voyons tomber l’un après l’autre, même les femmes, jusqu’à ce que le narrateur demeure seul – seul et amer.