État de New York, 1973. Ashley Wolfe, jeune officier fraîchement diplômée de l'école de police, est affectée à la brigade criminelle de White Plains, où elle devra faire ses preuves pour réaliser son rêve : devenir inspecteur de police. Seul élément jeune et féminin dans un milieu machiste et routinier, Ashley débarque avec des idées novatrices pour l'époque telles que le profilage, la victimologie... et l'égalité des sexes ! Rapidement, Ashley va bousculer les habitudes de Lincoln Westwood et Dino Costa - ses coéquipiers aux méthodes musclées et archaïques - et de son capitaine, Elias Abraham. Lorsque le corps d'une prostituée est retrouvé égorgé et éventré dans le quartier chaud de la ville, Wolfe, Westwood et Costa sont dépêchés sur place pour mener l'enquête. Mais peu après, la découverte d'autres victimes assassinées selon le même mode opératoire révèle une effroyable vérité : un tueur en série violent et insaisissable, que la presse surnomme déjà "Le tripier", rôde dans les rues de White Plains à l'affût de sa prochaine victime...