L'atmosphère est pesante en Éireann durant l'hiver 669. Le Haut Roi des cinq royaumes est assassiné dans l'enceinte même du château de Tara, sanctuaire réputé inviolable. Le principal suspect est un chef de clan appartenant à la famille royale, retrouvé mort dans la chambre du roi, l'arme du crime à la main. Un coupable idéal. Mais l'on convoque sœur Fidelma d'urgence à Tara pour éclaircir cette sombre affaire, qui pourrait précipiter toute l'Irlande dans la guerre civile. Pendant ce temps, les méfaits de brigands se réclamant des anciens dieux se multiplient dans la région... Entre résurgences des vieilles croyances et menaces de luttes fratricides, les cinq royaumes sont au bord du chaos. Sœur Fidelma tient l'avenir d'un siècle entre ses mains.