Le cadavre d’un mystérieux individu est retrouvé tôt le matin par son secrétaire, sur la plage du Grouin, à Loix-en-Ré, à proximité du vieux fort où les deux hommes demeurent depuis un an. Qui est ce singulier personnage vivant en ermite, qu’aucun habitant du village n’a jamais vu ? C’est à l’adjudant-chef de gendarmerie Chamaillard, assisté de son adjointe Jeanne Demange, de la capitaine Sophie Marsaud et d’un policier parisien séjournant sur l’île, de résoudre le mystère. L’exploration du passé de la victime leur permettra d’identifier plusieurs suspects, parmi lesquels le secrétaire, une prostituée, un ancien détenu et un mystérieux homme à vélo. Il leur restera à découvrir celui qui parmi eux avait des raisons suffisantes pour abattre froidement cet homme d’une balle dans la tête. Les investigations s’avèrent difficiles, mais l’équipe d’enquêteurs rétais a déjà fait ses preuves.