Si les Spartans ont droit à toute la gloire, aucun soldat, pas même le légendaire Master Chief, ne gagne une guerre à lui tout seul. Le sergent d'artillerie Edward Buck et son équipe de troupes de choc ODST (Orbital Drop Shock Troopers) ont joué un rôle majeur en sauvant la Terre d'une invasion totale à la fin de la guerre de l'Alliance, des actes de bravoure et d'ingéniosité qui ne sont pas passés inaperçus aux yeux du Commandement spatial des Nations Unies. Aujourd'hui, après que de nombreux Spartans aient été tués au combat et que le Master Chief ait été porté disparu, l'UNSC décide de créer une nouvelle génération de Spartans pour défendre l'humanité contre les menaces extérieures et intérieures. Lorsqu'ils viennent voir Buck avec une proposition extraordinaire, il est forcé de prendre une décision qui va changer sa vie. La guerre de l'Alliance étant enfin terminée, est-il temps pour lui de se retirer pour une vie dont il ne pouvait que rêver... ou est-il prêt à s'engager et à faire partie du sang neuf de l'armée ?