Où se situe la frontière entre le jeu et la cruauté ? Harriet Reed est au comble du bonheur. Son dernier thriller est un best-seller et son histoire d'amour avec Edward Holbeck, l'héritier d'une famille puissante qui règne sur Manhattan, est idyllique. Mais au moment de rencontrer sa future belle-famille, Harriet oscille entre impatience et inquiétude. ​ Elle découvre avec stupéfaction que le manoir familial est le cadre de traditions et de jeux bizarres, voire dangereux. Pour conquérir les Holbeck, elle accepte d'y prendre part, jusqu'au jour où Robert, le patriarche, lui remet une mystérieuse cassette qui lui révèle un terrible secret... Qu'attend-il d'elle exactement ? Est-elle prête à entrer dans son sinistre jeu ?