Quelques heures seulement après avoir assisté à l’exécution d’un tueur qu’il a fait mettre derrière les barreaux, Alex Cross se rend sur une scène de crime où l’attend, épinglée au cadavre, une note signée M : Vous vous êtes planté royalement, Cross. S’agit-il d’un copycat, ou l’homme mis à mort était-il innocent ? Cross comprend qu’il devra peut-être répondre de ses actes passés, lorsque le mystérieux M l’attire hors de Washington, l’impliquant dans plusieurs homicides aux modes opératoires d’une familiarité perturbante. Des affaires vieilles de plus d’une décennie ressurgissent, toutes intimement liées à Alex Cross. Mais M est résolu à détruire bien plus que la réputation de l’enquêteur…