Préface. C’est l’ancien « pagus tholosanus » de l’époque mérovingienne qui sert de cadre à ces contes et à ces légendes recueillies en langue d’oc. Cadre historique le « pagus tholosanus » est le domaine administré par le comte, « judex publicus », délégué du souverain. Il réside à Toulouse et son autorité est doublée par celle de l’évêque. Plus et mieux qu’un cadre historique, le pagus est un cadre géographique. Il représente ici la vallée de l’Ariège, « fleuve de sable et d’or » qui roule des hauteurs ses eaux de neige vers la plaine qu’elle a modelée, jusqu’à sa rencontre avec la Garonne, aux portes mêmes de Toulouse. Orientée du sud au nord, comme celle de la plupart des torrents pyrénéens, la vallée du fleuve ouvre des communications directes avec la grande métropole du Sud- Ouest, Toulouse la romaine, ville d’art et de commerce. …