Un jour d’été, à Amsterdam… Terrassé par la chaleur, Pieter Van Brouken, le petit fonctionnaire, s’est assis sur un banc. Et s’est endormi… Quand il se réveille, sur ce même banc, c’est une ville inconnue qu’il découvre… Où est-il, lui, Fernando Albez, romancier portugais résidant à Lisbonne ? Eperdu, il s’adresse au consulat de son pays. C’est dans un piège qu’il se jette… Femando Albez, le vrai, est mort il y a deux ans et le célèbre médecin Ricardo Destilliano – qui ramène à Lisbonne cet homme traumatisé – le sait… Comme il sait qu’il est témoin d’un étonnant phénomène de parapsychologie: l’esprit d’un mort revit dans un autre corps ! Mais qu’importe au trafiquant de drogue Destilliano… Ce malade sans mémoire ni identité réelle ne ferait-il pas un «pourvoyeur» idéal ? D’autant plus docile qu’il s’est épris de la belle Anita, la nièce du très honorable professeur…