Vers 1680, l’Amérique n’est encore qu’aux prémices de son histoire coloniale. Parmi les utopistes du Nouveau Monde, il y a Jacob Vaark, fermier et négociant d’origine hollandaise. Sa femme Rebekka a perdu tous ses enfants, et se noie dans le chagrin. Pour alléger sa peine, Jacob accepte de prendre à son service la jeune Florens, qui vient seconder dans la maisonnée deux autres domestiques : Lina, esclave autochtone dont la tribu a été décimée par une épidémie, et Sorrow, unique rescapée d’un bateau attaqué par des pirates. Ces femmes, livrées à elles-mêmes, vont voir leurs destins basculer au contact d’un homme, forgeron affranchi, qui fait irruption dans leurs vies.