Après Joe Leaphorn, le navajo sceptique vis-à-vis de ses propres traditions, voici Jim Chee, un personnage plus jeune, plus romantique et, selon Hillerman, «plus traditionnel et moins sûr de lui, beaucoup moins». Ce navajo traditionaliste est, selon son créateur, «un être partagé. Dans la solution des énigmes, il démontre que l’irrationnel et le religieux ne s’opposent pas à la raison, surtout quand ces énigmes sont elles-mêmes teintées de surnaturel». Partagé, Jim Chee l’est dès Le Peuple des Ténèbres (1980). Partagé entre son intégrisme navajo et son attirance pour une institutrice blanche, entre son désir d’entrer au FBI et celui de rejoindre la police tribale. Dans Le Vent sombre, il a fait un choix, préférant définitivement la tradition à la civilisation. La trilogie « Jim Chee » regroupe : Le Peuple des ténèbres, Le Vent sombre, La Voie du fantôme.