Fluke Kelso, ancien professeur d’histoire à Oxford, est à Moscou pour quatre jours afin de suivre un colloque sur l’ouverture des archives soviétiques. Un homme se présentant comme le garde du corps de Béria, le terrible chef de la police secrète de Staline, prétend avoir assisté aux derniers instants du dictateur rouge. Il affirme aussi avoir aidé Beria à voler un petit carnet contenant les derniers secrets de Staline…