Arrowood est le nom de la plus imposante demeure historique qui borde le Mississippi, dans le sud de l’Iowa. Un mystère la hante : dix-sept ans auparavant, les petites soeurs jumelles d’Arden, alors sous sa surveillance, ont disparu. Les parents d’Arden divorcent et la famille quitte l’immense bâtisse qu’occupaient jusque-là des générations ininterrompues d’ancêtres. Arden, incapable d’aller de l’avant, enchaîne les problèmes, de ses études qu’elle ne parvient pas à mener à terme à sa vie amoureuse mal inspirée. Elle s’accroche à l’espoir que ses soeurs vivent encore et ne cesse de se dire qu’elle doit les retrouver. À la mort de son père, Arden décide de retourner à Arrowood pour découvrir ce qui est arrivé à ses soeurs, ce fatidique été. Son retour suscite vite la curiosité.